Le tour du lac du Bourget : à vélo, à pied, en voiture et en bateau
Faire le tour du lac du Bourget, c'est boucler une cinquantaine de kilomètres autour du plus grand lac naturel de France, entre rive est animée et côte ouest sauvage, vignobles de Chautagne et belvédères perchés. Mais "le tour" n'a pas un seul visage : à vélo sur la voie verte, à pied par tronçons, en voiture de belvédère en belvédère, ou au fil de l'eau en bateau, ce n'est jamais le même lac que l'on découvre. Ce guide pratique compare les quatre façons d'en faire le tour, avec distances, durées, dénivelé, points d'intérêt et conseils, pour choisir celle qui vous ressemble. Et pour comprendre pourquoi une version, et une seule, suit vraiment la rive d'un bout à l'autre.
Le tour du lac du Bourget en bref
Le lac mesure environ 18 km de long sur 2 à 3 km de large : en suivre tout le pourtour représente près de 50 km. Selon le mode de déplacement, l'expérience change du tout au tout, notamment sur la rive ouest, la fameuse côte sauvage, qu'aucune route ne longe au ras de l'eau. Voici comment se comparent les quatre façons d'en faire le tour.
| Mode | Distance | Durée | Ce que vous voyez |
|---|---|---|---|
| À vélo | ≈ 50 à 54 km | 2h30 à 5h | Voie verte rive est, Chautagne, Col du Chat, vue plongeante côté ouest |
| À pied | par tronçons | plusieurs sorties | Promenades de rive, sentiers de la côte sauvage, belvédères |
| En voiture | ≈ 55 km | 1h30 à la journée | Villages, belvédères (La Chambotte, Mont du Chat), pas la rive ouest |
| En bateau Au fil de l'eau | tout le rivage | demi-journée à journée | Côte sauvage, abbaye d'Hautecombe, criques et plages inaccessibles autrement |
Chaque mode a sa logique : le vélo pour le défi sportif et la voie verte, la marche pour la lenteur et les sentiers, la voiture pour les belvédères en famille, le bateau pour suivre la rive là où elle devient inaccessible. Beaucoup de visiteurs en combinent deux : une demi-journée à vélo ou à pied, et une sortie en bateau pour la côte ouest.
Le tour à vélo et la voie verte
C'est l'itinéraire le plus emblématique. Le tour complet à vélo fait environ 50 à 54 km pour à peu près 680 m de dénivelé positif, l'essentiel concentré sur le passage du Col du Chat, côté ouest. Comptez de 2h30 pour les plus sportifs à 5h en allure cyclotourisme avec les pauses.
Bonne nouvelle pour les familles : la section entre Aix-les-Bains et Le Bourget-du-Lac est aménagée en voie verte continue, plate, sécurisée et séparée de la circulation, le long de la rive sud-est du lac. C'est le tronçon idéal pour une balade tranquille à vélo, à pied ou en rollers, sans chercher à boucler tout le tour.
Seule la portion Aix → Le Bourget-du-Lac est en voie verte intégrale. Le reste de la boucle emprunte des routes départementales partagées avec les voitures, dont la montée du Col du Chat à l'ouest. Pour un vrai tour complet, mieux vaut être à l'aise sur route ou opter pour un vélo à assistance électrique.
Le tour à pied : à savourer par tronçons
Faire tout le tour du lac à pied d'une seule traite (près de 50 km) reste une vraie randonnée d'endurance, réservée aux marcheurs aguerris. La plupart des visiteurs préfèrent en explorer les plus beaux tronçons, chacun pour une demi-journée.
- La promenade du lac à Aix-les-Bains : du Grand Port aux plages, plat et facile, idéal en famille.
- Les sentiers de la côte sauvage (rive ouest, entre Bourdeau et Hautecombe) : plus engagés, à flanc de coteau boisé, avec des échappées sur le lac.
- La promenade du château de Thomas II, au Bourget-du-Lac : environ 1,2 km jusqu'à un observatoire sur l'étang des Aigrettes.
- Les montées vers les belvédères : La Chambotte, le Mont du Chat ou le Molard Noir pour dominer tout le lac.
Pour choisir votre sentier, consultez notre sélection des meilleures randonnées autour du lac du Bourget et des plus beaux points de vue.
Le tour en voiture : villages et belvédères
En voiture, le tour du lac se boucle en 1h30 sans arrêt, mais il prend tout son sens à la journée, de village en village et de belvédère en belvédère. Le circuit relie Aix-les-Bains, Brison-Saint-Innocent et la Chautagne au nord, puis franchit la montagne du Chat (par le Col du Chat ou le tunnel) pour redescendre sur Le Bourget-du-Lac au sud.
Les belvédères incontournables
Trois balcons dominent le lac et méritent le détour : La Chambotte et sa terrasse panoramique au nord-est, le Mont du Chat et le Molard Noir à l'ouest. De là-haut, on embrasse tout le plan d'eau d'un seul regard.
Côté ouest, aucune route ne longe le lac au ras de l'eau : la route grimpe et passe le Col du Chat, loin du rivage. La côte sauvage et l'abbaye d'Hautecombe vue de face restent donc invisibles depuis la voiture. C'est précisément ce que seul le bateau permet d'atteindre.
Le tour en bateau : la seule version au fil de l'eau
Le bateau est le seul moyen de suivre la rive d'un bout à l'autre, sans détour par les hauteurs. C'est aussi le seul qui ouvre la côte sauvage, ce ruban de 8 km de falaises boisées entre Bourdeau et Hautecombe, l'endroit le plus préservé du lac, sans route ni accès terrestre. On y longe les criques, on passe au pied de l'abbaye d'Hautecombe qui plonge dans l'eau, on remonte vers le canal de Savières et Chanaz au nord.
Pas besoin de permis : sous 4,5 kW, un bateau sans permis suffit pour composer votre propre tour, jusqu'à 6 personnes, au départ du Grand Port d'Aix-les-Bains. On choisit ses escales, on jette l'ancre pour se baigner, on déjeune à bord. Pour la version contemplative et longue, le voilier est parfait. Découvrez aussi notre balade vers Chanaz et le canal de Savières.
À vélo on contourne la montagne. En bateau, on suit la rive. Toute la rive, côte sauvage comprise.
Lac du Bourget · côte ouest
Les étapes à ne pas manquer sur le tour du lac
Quel que soit votre mode de déplacement, ces points d'intérêt jalonnent le pourtour du lac, dans le sens nord en partant d'Aix-les-Bains.
Pour creuser chaque village et son caractère, suivez notre guide des plus beaux villages autour du lac du Bourget, et pour les coins méconnus, nos lieux insolites du lac.
Quand et dans quel sens faire le tour du lac ?
La meilleure période s'étend de mai à octobre, quand les routes de col sont dégagées et que la baignade est possible (l'eau atteint 25 °C en été). Le printemps et l'automne offrent une lumière superbe et moins de monde.
Dans quel sens partir ?
À vélo, beaucoup conseillent le sens horaire (rive est puis Chautagne, et le Col du Chat sur la fin) pour garder le plat de la voie verte en début de parcours. En bateau, le sens importe peu : on adapte au vent du jour. Le lac est généralement calme le matin, puis la brise thermique se lève l'après-midi, souvent du sud.
Pour la sortie bateau, partez le matin : eau lisse, lumière douce et côte ouest à l'abri du vent. Gardez l'après-midi pour la baignade dans une crique. Et rappelez-vous : le jet-ski est interdit sur tout le lac, report ou annulation sans frais en cas de météo défavorable chez AY Boat.
Faites le tour du lac au plus près de la rive
Côte sauvage, abbaye d'Hautecombe, criques et plages que ni le vélo ni la voiture n'atteignent : le bateau suit la rive partout. Sans permis, jusqu'à 6 personnes, au départ du Grand Port d'Aix-les-Bains, briefing inclus. Les créneaux d'été partent vite, réservez à l'avance.
Questions fréquentes sur le tour du lac du Bourget
Quelle distance fait le tour du lac du Bourget ?
Le tour complet du lac fait environ 50 à 54 km à vélo, avec à peu près 680 m de dénivelé positif (surtout le Col du Chat). En voiture, comptez autour de 55 km. À pied, le tour intégral dépasse les capacités d'une journée et se fait plutôt par tronçons.
Combien de temps pour faire le tour à vélo ?
De 2h30 pour les cyclistes sportifs à environ 5h en allure tranquille avec les pauses. La section Aix-les-Bains → Le Bourget-du-Lac, en voie verte plate, est la plus facile ; le reste emprunte des routes et la montée du Col du Chat.
Le tour du lac est-il entièrement en voie verte ?
Non. Seule la portion entre Aix-les-Bains et Le Bourget-du-Lac est aménagée en voie verte continue et sécurisée. Le reste de la boucle se fait sur routes départementales partagées, dont le Col du Chat côté ouest.
Peut-on faire le tour du lac en bateau ?
Oui, et c'est le seul moyen de suivre toute la rive, y compris la côte sauvage de la rive ouest, inaccessible par la route. Avec un bateau sans permis au départ d'Aix, vous composez votre tour à votre rythme, escales et baignades comprises. Réservez ici.
Faut-il un permis bateau pour le tour du lac sur l'eau ?
Non, pas en dessous de 4,5 kW de puissance moteur. AY Boat propose des bateaux sans permis qui respectent ce seuil, avec briefing sécurité inclus. Pour aller plus loin, voyez notre guide du permis bateau à Aix-les-Bains.
Quel est le meilleur moment pour faire le tour du lac ?
De mai à octobre. L'été pour la baignade (eau à 25 °C), le printemps et l'automne pour la lumière et le calme. Pour la sortie bateau, le matin est idéal : eau lisse et côte ouest abritée du vent.
Pour préparer votre venue : les plus beaux villages du lac, les meilleurs points de vue, les randonnées et les plages. Pour passer à l'eau : la location de bateau sans permis ou notre guide complet de la location de bateau.